La Crísis de Sarajevo

Guillermo era un amigo cercano del archiduque Francisco Fernando y estuvo profundamente conmocionado por su asesinato el 28 de junio de 1914 (véase Atentado de Sarajevo). Guillermo ofreció su apoyo a Austria-Hungría para desmantelar la organización secreta que había planeado el asesinato e incluso sancionó el uso de la fuerza por parte de Austria contra la presunta fuente del movimiento: Serbia. Quería permanecer en Berlín hasta que la crisis fuera resuelta, pero su corte lo persuadió a ir a su crucero anual por el Mar del Norte el 6 de Julio de 1914. Probablemente se sabía que su presencia sería útil para aquellos elementos en el gobierno que deseaban sacar provecho de esta crisis para aumentar el prestigio de Alemania, incluso con el riesgo de una guerra general, algo a lo que Guillermo era extremadamente aprehensivo.Guillermo hizo intentos erráticos para permanecer informado de la crisis por medio de telegramas, y cuando el ultimátum austrohúngaro se entregó a Serbia, se apresuró a volver a Berlín. Sin que Guillermo lo supiera, los ministros y generales austrohúngaros ya habían convencido a Francisco José, de 84 años, que firmara una declaración de guerra contra Serbia.